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LOCOMOTIVES ET VOITURES PRÊTES POUR LE GRAND DÉPART

Charlevoix, le 11 août 2011 – C’est au terme d’un processus d’idéation, de création et de transformation qui aura pris près de deux ans que Groupe Le Massif complétait ces derniers jours les travaux de restauration des voitures et locomotives qui, à compter du 9 septembre prochain, transporteront les passagers du Train du Massif de Charlevoix entre Québec et La Malbaie.

Le convoi au design exclusif illustre l’originalité et l’authenticité corporative tout en privilégiant l’échange et la convivialité. Il se distingue par une signature à la fois contemporaine et intemporelle. À la locomotive de couleur gris foncé se grefferont successivement, d’ici à décembre, huit voitures d’un ton plus pâle sur lesquelles se trament des textes poétiques qui interpellent les voyageurs, en écho à l’héritage culturel de Charlevoix. La disposition graphique des lignes et des écrits donne une saveur moderne et invitante au train.

Conçu dans une approche architecturale privilégiant la flexibilité et l’ouverture, le convoi a beaucoup plus d’un bâtiment roulant que d’un train. « Notre équipe et celles de Morelli Designers et du Centre de Réalisation d’Outils Innovateurs (CROI) ont constamment repoussé les limites techniques, tout en respectant la réglementation ferroviaire, afin qu’elles demeurent au service du design » mentionnait Frédéric Sujobert, directeur Expérience-client chez Groupe Le Massif. Un chemin parsemé de défis d’ingénierie a permis à l’équipe multidisciplinaire basée en trois différents lieux – Saguenay, Québec et Montréal – de rompre avec toutes les conventions dans le développement de ce train à vocation touristique.

Petite histoire d’une grande transformation
Construites par The St-Louis Car Company dans les années 1955 et 1956, les voitures Pullman Standard de lot 6978 ont originalement été acquises par The Chicago and Northwestern Railway. Il s’agissait à l’époque des premières voitures à mezzanines avec autant de possibilité d’accueil à avoir été achetées par cette compagnie de chemin de fer. Avec leur structure d’acier et leur deuxième niveau, elles pouvaient transporter 169 passagers à capacité maximale. Au fil du temps, les voitures ont subi plusieurs restaurations dont une majeure en 1961 et quelques autres entre 1981 et 1994. Avant leur vente à Groupe Le Massif, elles étaient toujours opérées par l’Union Pacific Railroad et desservaient la ville de Chicago.

Le Train, ses composantes…
L’ensemble du matériel roulant dont disposera le Train du Massif de Charlevoix pour opérer se compose de deux locomotives RS-18 de 1 800 chevaux vapeur, de deux wagons-génératrice – servant également de voitures bagages – et de huit voitures Pullman Standard. Le programme de restauration mécanique et esthétique qui se terminera prochainement aura permis la métamorphose complète de la majorité des voitures afin qu’elles puissent être testées au cours des prochaines semaines.  Chacune des voitures est dotée d’une cuisine conçue pour servir quelque 70 dîners et soupers gastronomiques. Un total de 27 départs sont prévus cet automne, entre le 9 septembre et le 16 octobre.

Le Massif de Charlevoix
Le Massif de Charlevoix est une destination récréotouristique qui se déploie sur trois pôles en Charlevoix : la Montagne, l’Hôtel La Ferme et le Train. Au-delà de la station de ski, la destination vise à offrir une foule d’expériences touristiques – de Québec à La Malbaie, en passant par Petite-Rivière-Saint-François et Baie-Saint-Paul – par l’entremise, entre autres, d’un train touristique et d’une offre diversifiée d’hébergement, dont un complexe hôtelier de 150 chambres.

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