HISTORIQUE DE LA MONTAGNE
Il y environ 10 000 ans, les premiers américains foulaient déjà le territoire du Massif. Des traces de ces sites « pré contacts » se trouvent à l’ouest du territoire qu’on appelle maintenant la Forêt habitée du Massif. Pour des raisons évidentes lorsqu’on se trouve sur le fleuve, les premiers français en Amérique baptisent Cap Raide le site qui porte aujourd’hui le nom du Massif.
Dès 1675, les 11 familles souches de Charlevoix s’établissent à Petite-Rivière-Saint-François. Ils y vivent alors d’agriculture, de pêche, d’exploitation forestière et de la construction de goélettes adaptées pour le cabotage. Au fil des ans, il devient évident pour eux que cette montagne détient un potentiel de glisse des plus intéressants.
1970 à 1980 – Le rêve fait boule… de neige !
C’est en 1970, inspiré des jeux olympiques de Montréal, que deux journalistes à la recherche d’une montagne à fort dénivelé considèrent l’idée d’exploiter un centre de ski à Petite-Rivière-Saint-François.
Déjà en 1980, deux jeunes passionnés sont les responsables du projet Boule de Neige qui permet la construction d’un chalet au sommet de la montagne. Une corde attachée à une motoneige et un véhicule 8 passagers transporte alors les skieurs, sur réservation. Au cours de cette même année, la Société de développement du Massif est officiellement formée. Ses membres souhaitent le développement progressif d’un moteur économique hivernal pour la région qui soit respectueux envers les richesses naturelles du site, avec un minimum d’impacts sur l’environnement.
1980 à 1990 – Des remontées… en autobus !
En 1982, la station compte cinq pistes de neige poudreuse non damée. Les remontées se font alors en autobus scolaire et une équipe de guides dirige les skieurs qui effectuent 4 à 5 descentes par jour. Entre 1982 et 1991, l’achalandage passe de 800 à 10 000 jours ski. On privilégie un développement qui respecte la nature et les valeurs du site, en plus de faire la promotion des produits du terroir régional. En 1988, l’environnement charlevoisien est élevé au rang de Réserve mondiale de la biosphère par l’Unesco.
1991 à 2000 – Ouverture sur le monde
En avril 1991, une subvention de dix millions de dollars est consentie à la Société de développement du Massif, à laquelle est liée l’obligation d’obtenir un million de dollars en provenance du milieu. La formule retenue est celle d’une campagne de levée de fonds régionale qui consiste à rembourser les donateurs en billets de ski. Mission accomplie…
Un an plus tard, la construction d’une route d’accès, d’un stationnement et de quatre bâtiments dont un chalet s’amorce au pied de la montagne. Le Massif remplace ses autobus par deux remontées mécaniques, intègre un système d’enneigement artificiel et ajoute trois pistes à son domaine skiable. À nouveau, l’emphase est mise sur l’environnement, les richesses du terroir et la diversité culturelle de Charlevoix.
2000 à 2001 – Un investissement de 25 millions de dollars
Le rêve olympique évoqué au début des années 1970 refait surface. Grâce à la contribution des gouvernements fédéral et provincial, la Société de développement annonce un projet de 24,8 millions de dollars. Il vise l’aménagement d’un Centre national d’entraînement de ski alpin pour l’élite, d’une route vers le nouveau chalet panoramique du sommet de la montagne, d’un réservoir destiné à alimenter le nouveau système d’enneigement artificiel, d’une remontée mécanique quadruple à haute vitesse avec station intermédiaire et de 16 nouvelles pistes et sous-bois.
2002 – Daniel Gauthier reprend le flambeau de la station
Les membres de la Société constatent qu’il est difficile d’obtenir le financement qui permettra de poursuivre le développement de la station de ski. En septembre 2002, Daniel Gauthier – autrefois président fondateur du Cirque du Soleil – reprend le flambeau en se portant acquéreur du Massif. Il s’engage à développer et à positionner la station comme une destination quatre saisons incontournable. De multiples possibilités tout aussi créatives qu’originales sont mises à l’étude pour assurer le développement de cette montagne dans le plus grand des soucis pour l’environnement.
Ses premières interventions en montagne totalisent 5M $ et sont visibles dès décembre 2004. Une nouvelle remontée quadruple à haute vitesse multiplie la capacité de remontées, près de 90 canons à neige supplémentaires maximisent les surfaces de glisse et six nouvelles pistes et sous-bois complètent le domaine skiable.
2005-2006 – Saison 25e anniversaire
Afin de célébrer cette saison bien spéciale, la station propose de nouvelles infrastructures d’accueil et de restauration en montagne, une aire de jeux, un mini parc d’initiation et ajoute deux dameuses à sa flotte de véhicules d’entretien afin d’optimiser la qualité des surfaces de glisse.
2006 à 2009 –Plusieurs investissements au profit des passionnés
Entre 2006 et 2009, Le Massif poursuit son engagement à satisfaire les passionnés en proposant des nouveaux sous-bois, 34 acres de ski hors-piste ainsi que 160 canons bi-fluides additionnels qui maximisent l’enneigement des secteurs Camp-Boule et Grande-Pointe Express dès le début de la saison. De plus, une politique garantit la satisfaction des sportifs, qui bénéficient de 45 minutes pour apprécier la qualité des conditions de glisse, sans quoi la station s’engage à leur remettre un billet de remontées pour une visite ultérieure.
2009 à aujourd'hui...TROIS ENVIRONNEMENTS, UNE DESTINATION RÉCRÉOTOURISTIQUE QUATRE SAISONS
Cette destination quatre saisons se déploie en Charlevoix sur plus de 20 kilomètres de territoire fluvial entre Baie-Saint-Paul et Petite-Rivière-Saint-François. Au-delà de la station de ski du Massif, l’offre sur le territoire inclut, entre autres, un train touristique et une navette ferroviaire, des unités d’hébergement dont un hôtel de 150 chambres, une salle multifonctionnelle ainsi qu’une foule d’activités.
LA MONTAGNE
Destination prisée pour l’abondance et la qualité de ses précipitations naturelles, Le Massif de Charlevoix propose 53 pistes et sous-bois ainsi que 99 acres de secteur hors-piste. Ceux-ci s’intègrent harmonieusement au plus haut dénivelé skiable à l’Est des Rocheuses canadiennes. Son panorama fluvial est reconnu comme étant l’un des plus beaux au pays, en plein cœur d’un territoire classé Réserve mondiale de la Biosphère. Été comme hiver, vous sentirez l’esprit mythique du lieu, de la plénitude de la base à la norditude du sommet. La Montagne occupe une place de choix au cœur de ce projet récréotouristique. La station de ski devrait s’élever, d’ici 2013, au rang des destinations quatre-saisons de calibre international.
LE TRAIN
Le Train du Massif de Charlevoix vous propose de vivre une expérience de croisière ferroviaire s’articulant sur un trajet de 140 kilomètres de paysages panoramiques, entre Québec et La Malbaie. Au cours de cette journée d’excursion, vous goûterez Charlevoix sous différents angles. Comment ? En empruntant la route de la découverte par le biais de ses paysages et de ses saveurs, mais aussi, en vous laissant imprégner par les légendes et trésors cachés de cette région riche en histoire. Place à une aventure gastronomique et culturelle, pendant que la beauté du paysage, omniprésent, nourrit le cœur autant que l’esprit.
L’HÔTEL LA FERME
L’Hôtel La Ferme sera un complexe de villégiature harmonieusement intégré au cœur de Baie-Saint-Paul. Avec ses champs cultivés et son accès au fleuve, l’Hôtel La Ferme sera pourtant le plus urbain des pôles du projet. Gare et places publiques animées le jour, spectacles multimédia le soir, ce sera un lieu riche en diversité culturelle. Doté d’une architecture aux propriétés bioclimatiques, un hôtel de 150 chambres doté d’un spa distinctif attendra votre arrivée! Ouverture prévue au printemps 2012.
